农家子的科举奋斗路

  “这莫不是本届府试的案首？”
  “好似是他！”
  穆空青听到府试案首时，已经听到了自己扑通扑通的心跳。
  若他当真同案首之位失之交臂，他现下也是能安抚好自己的心情的。
  但这不代表，他当真视这“小三元”之名于虚物了！
  穆空青眼睛噌就亮了。
  周勤见他如此，也知他兴奋，便也一路护着他向前。
  待来到榜下，见了榜首那熟悉的“穆空青”三个字时，穆空青当真是喜得不知该说什么好。
  先前他拿过两个案首，却都不是自己着意要拿的，更多的皆都带着些许意外之喜的意味。
  唯有这一次，是穆空青自己精心准备、摆明车马，就是冲着案首之位去的。
  这样得偿所愿之喜，自然是比前两回来得更加浓烈的！
  “看来是我妄自尊大了。在下不及穆兄多矣。”
  穆空青的边上，传来了一道慨叹。
  穆空青转过头去，不出所料便是沈墨。
  此次院试放榜，案首之位被穆空青拿下，排在第二的，却是杨思典。
  而在府试时声名赫赫，言道是冲着小三元之位而来的沈墨，只能屈居第三。
  穆空青觉得，沈墨这是时也命也。
  府试时碰到的策论题，摆明了不是他擅长的方向。
  院试时又碰到了一个同样带着几分桀骜的评卷人，沈墨自然是要吃亏。
  穆空青没准备和他搭话，索性便当做没听见。
  谁知沈墨又道：“不过来日方长，今后我与穆兄相争之处，只怕还不少呢。”
  沈墨这话说得意味深长，穆空青眉心一跳，不知怎的想到了去书院进学一事。
  沈墨若是有心，来年乡试便可下场。
  而以穆空青的年岁，他便是再拖上两届，那也是一个少年举人。
  沈墨说日后与他相争之处不少，总不能是要盯着他下场的时候再下场吧？
  穆空青自觉自己还没那么大的脸面。
  不过当他回到清水镇上时，穆空青便知道沈墨说那话的意思了。
  清江府内最具盛名的百川书院，给穆空青送来了入学帖。
  一般来说，学子入书院进学，是有三种方式的。
  一是书院每年大开山门，诸学子考试入学。
  二是学子为功勋之后，学院特许入学。
  这第三种，则是如穆空青这般，年少成名，由学院送上入学帖，邀请学子入学。
  百川书院在整个炎朝也有几分名声，能的百川书院的入学帖，于穆空青而言，也算是一份荣耀了。
  而沈墨自不必说，以他的名声，想必早早就拿到了这份入学帖了。
  周秀才对此事倒是看不出欣喜。
  他将这入学帖交给穆空青时，也只是问了句：“可想好要去哪家书院了？”
  “乡试不同于童生试。过了乡试，有了举人功名，那便是可以等候选官的。”
  周秀才道。
  “因而童生三试，你或许可以倚靠埋头苦学。但到了乡试，若只是闭门造车，纵使你有天纵之资，怕也只能折戟而归。”
  周秀才也是赞同读万卷书，不如行万里路的。
  所以他在知晓穆空青得中之后，甚至都曾想过让人继续留在私塾中。
  穆空青自然是有入书院的打算的。
  不说旁的，只是可以出去看看，同各色人等产生交集，丰富自己的经历见闻，便是十足的诱惑了。
  此次院试，他已经感受到了见闻二字于学业上的重要。
  不过穆空青却不是很想入百川书院，即使对方给他送来的入学帖。
  沈墨自然是其中一个因由。
  更重要的是，百川书院也在清江府内。
  比起在清江府内的书院入学，穆空青更希望可以去往别的地方。
  去书院入学不比游历，除了路上可能不大平静外，其他时候都算得上安稳。
  对于目前的穆空青来说，这可能是他增广见闻的最佳方式了。
  穆空青想了想，同周秀才道：“学生自是愿意外出求学的。只是却不欲前往百川书院。”
  周秀才点点头：“百川书院就在清江府城。你若是去哪儿，还不如直接留在我这儿。”
  周秀才的话语间带着十足的自信，似是觉得同百川书院那些颇有才名的夫子相比，自己也并不会落于下风。
  说到选择书院这事，穆空青便直接将自己带来的几本书交给了周秀才。
  “老师，这三本是本次院试意外结识的友人所赠。”
  穆空青简单说了一下杨思典之事。
  “而这一本，则是我在博闻书肆中意外所得。”
  穆空青指着那本游记道。
  周秀才拿起那几本书翻了翻。
  前头倒是没什么反应，只是在看到那本游记时，周秀才止不住露出了些许笑意。
  穆空青心中立刻升起了期盼：“老师可知道，这书的笔者是何人？”
  周秀才放下那本游记，曲起指节在三本经书上点了点道：“这些注解我不好肯定，但这本游记的主人，我确实是同他有一二交情。”
  穆空青本是想着，他老师博览群书，说不准便见过文风相类者。
  却没想到，周秀才直接便说，这人同他是有交情的！
  这可真是意外之喜了！
  穆空青当即便带了些急迫地问道：“老师认得此人？”
  周秀才看这一贯沉稳的弟子，少有地露出了这样的神情，也起了写揶揄之心：“不仅我认得，你若是想，要不了多久，你也能认得。”
  穆空青疑惑道：“难不成，这位先生近日将会前来拜访老师？”
  他拜周秀才为师的时日也不算短了，也从未见过周秀才有友人前来拜访。
  若当真是这样的话，只怕这交情也就不止一二了。
  周秀才摇头道：“望月断肠上西楼，你看不出这是个什么字吗？”
  起初穆空青看到这个书名的时候也觉得奇怪。
  这诗句不算晦涩，但若是作为书名，那他当真看不出这书名同里头的内容的干系。
  现下周秀才一提，穆空青便反应了过来，这原来是个字谜！
  穆空青皱眉思索了片刻：“望月断肠上西楼，望月断肠为肠字去月，西楼取西，是杨字？”
  周秀才道：“不错，正是一个杨字。作此文者，乃是永嘉书院的山长，杨克佑。”
  永嘉书院！
  穆空青情不自禁地重复了一遍：“永嘉书院？”
  永嘉乃是一处江南小镇，本应名不见经传，却因永嘉书院而闻名天下。
  只由此便可知，永嘉书院在学子中的地位，究竟是何等崇高。
  “以杨先生的地位，这书怎会……”
  杨克佑老先生当年从永嘉书院中走出，二十四岁拿下本朝第一个大三/元之后，便直言自己下场科考，只是为了攒些资历，好回书院教书。
  此后杨老先生虽不时有文章流出，却从未见他著书立传。
  不过永嘉书院经此一役倒是声名鹊起。
  杨老先生任山长之后，书院又连出几届学子得中三鼎甲，成了如今江南诸多书院的执牛耳者。
  若是叫人知晓杨克佑老先生著有游记于世，怕是书肆的门槛都要被踏破了。
  周秀才直言道：“你是想问，杨克佑的书怎会在博闻书肆中，还未署名便出售吧？”
  穆空青点头。
  虽说酒香不怕巷子深，但这书上连个笔者都不标，书名又是这等不起眼，便是被人瞧见了，怕也就只当做是个落魄书生写的孤本，随手放在书肆中寄卖的。
  周秀才将那书递还给穆空青道：“你也是走运。你先前不是好奇，老夫从何处得知黄河上游漫溢之事？”
  穆空青点头应是。
  难不成这消息是从杨老先生那儿得知的？
  可杨老先生人在江南，离博斯腾湖可更是十万八千里。
  周秀才道：“博闻书肆乃是周家的产业。杨克佑与我也算忘年之交，他当初兴起随手写了这本，不愿署名也不想起个别号，便就这么放在这博闻书肆中了。”
  “这书我记得当初只抄录了几份，如今你还能找着，也算是缘分了。”
  穆空青一边欣喜自己意外得了杨老先生的游记，一边又叹了一声，看来向这位先生讨教的机会是没有了。
  杨老先生身为永嘉书院的山长，自然是不可能千里迢迢来到清江府会友人的。
  见穆空青面上隐有失望之色，周秀才却道：“怎的，你这是瞧不上永嘉书院？”
  穆空青无言：“老师，您就莫要同我玩笑了。”