折琼枝

  “可是夫人的好友？”嬷嬷问了声，见林氏轻咳起来，忙倒茶端上。
  林氏却仿佛触及了什么可怕的过往，神情有一瞬间的不自在，讳莫如深，沉声道，“不……不，之后这件事情，不许再提了。”
  *
  常邑，听杏酒楼。
  雅间内。
  “知府大人，二爷还没到，先喝些酒罢，这是常邑最出名的春花酒，回味极甘。”旁边的奴才笑着上前。
  着圆领长袍，腰腹硕大壮阔的男子沉着脸，不耐地挥了挥手，“拿下去。”
  又继续道：“倒是好大的威风，我堂堂东溪知府，到了常邑，还是第一次等人呢。”
  奴才满脸堆笑，“兴许路上耽搁了呢。”
  “耽搁？他祝家藏了涉谋逆的遗犯，还敢耽误我的时间？一会儿那祝辞来了，我定要给他个下马……”
  话才说到一半，雅间的门突然被推开，样貌清秀的小厮自门外走进，旋即，玉冠青袍的男人缓步迈入。腰间束白玉腰带，下坠月白流苏，端如明月松竹，温雅风流。
  祝辞不慌不忙走过去，看向朱文苇，微微笑了笑，道，“知府大人要给祝某什么？”
  到了桌边，男人这才行云流水般微微躬身，抬手行了个极简单的寒暄礼，稍纵即逝。
  朱文苇的话断在喉咙里，脸色有些尴尬，只伸手道，“二、二爷来了啊……坐，快坐。”
  祝辞轻扬了眉，也不推辞，在桌边坐下。
  朱文苇不动声色地往门外看了一眼，见祝辞身边竟只带了一个随身小厮，没有旁的人，无声松了口气。
  这人与生俱来的威压感总让他觉得外面会守着一堆身强体壮的侍卫。还好，还好没有。可只带一个人，也太低估他这知府的能耐。
  客人到了，守在外间的奴才吩咐小二上酒上菜，朱文苇不动声色，冲祝辞笑笑，“二爷舟车劳顿，可是辛苦……”
  祝辞神色淡淡，一句话截了寒暄，“知府大人想问什么？”
  心思被戳破，朱文苇咳了声，便也不再虚情假意，“也好，那我就不多说了。二爷久居永州，永州底下八郡发生的事情，想必都是知道的。”
  “去岁东溪那一起事件，关系到庆王，东溪顾氏因此举家被抄，这件事情，二爷知道吧？但我听底下人后来回禀的消息，那顾家还有一个女子流落民间，没能逮捕回来受罚。”
  祝辞微笑不变，只看着他。
  男人分明是笑着的，可朱文苇就是被看出了一头冷汗，他讪讪笑着，抱怨今日穿得太厚，尴尬地松了松领口，“有些热，咳……是这样，我属下的人查到，那女子被发卖成婢后，进了你们祝家。“
  说到这里，朱文苇试探地看过去，继续道：
  “虽然我也知道，祝家在永州一带举足轻重，人脉广大，但这件事情若传出去，也定会对祝家的名声造成不好的影响，我寻思着，二爷若能将那遗犯女子搜出，送交到我这里，我自会妥善处理，这样对二爷您好，我们也办事方便，您说是不是？”
  男人似是依旧没有想说话的意思，朱文苇立即了然，肥肉层叠的脸上露出笑意，抬手对击两下。
  这声音一出，便有数名衣料轻薄、身材曼妙的妖娆女子自里间鱼贯而出，霎时间，脂粉香气在雅间弥漫开去。
  第16章 居然来求她！
  衣裙轻薄的女子上前，腰肢婀娜，衣香鬓影，美目含波，美得各有千秋。
  朱文苇指着她们，阔气笑道：“二爷喜欢哪个，随便挑就是。”
  这些可都是他在东溪搜罗已久的美人，自己都当成宝贝，平日不轻易示人。他身为知府，做到这个份上，这诚意已经是不能再高了。
  话音落下，祝辞眼皮却都不动一下，雅间陷入尴尬的静谧。
  朱文苇被下了面子，暗中咬牙，继续笑着道：“二爷兴许看的眼花，不知道喜欢哪个，那我帮二爷挑，保准是最知人心意的。”
  说完，朱文苇对左侧那个最高挑的女子道，“姣眉，你去伺候。”又暗中磨了磨牙，觉得肉疼。
  姣眉是这里面最懂阿谀逢迎的妙人，他可最宝贝了。
  听见这话，姣眉轻移莲步，软着腰走到祝辞身旁，才走近一些，姣眉便觉心脏砰跳。她本以为今日要应付之人与朱文苇差不多模样，原也没抱希望，可没想到这位爷生得这副俊美模样，简直惊为天人。
  能伺候这种人，与之春风一度，她纵是死了也甘愿了。
  “奴给二爷斟酒。”姣眉收回打量目光，声音柔柔，将酒液倒入杯中，跪下来依偎在男人脚边。
  她似是极熟稔，先是双手递酒，脂粉香气的身体慢慢靠向男人膝头，其中一只手，便要顺着男人衣袍下的腿摸去。
  然而她的手，还没碰到那上好的绫罗衣袍——
  “滚下去。”
  响起的嗓音低沉清润，隐带冷意。
  姣眉脸上恰到好处的笑容陡然僵住，一怔，见男人身边气压摄人，恐惧铺来，也不敢看对面朱文苇的脸色，忙踉跄退了下去。
  朱文苇看着祝辞，嘴角因为怒气微微抽搐，这下真笑不下去了，“二爷这是什么意思？难道二爷不愿配合本知府秉公办事？”
  祝辞唇角勾起微笑，眼中却冷淡，“知府大人管这个，叫秉公办事？”
  最后一层明面上的遮掩终于撕裂开，朱文苇陡然变了脸色，冷笑道，“本知府说是，谁人敢说不是？祝二爷，你既是不吃敬酒，本知府就把话说明白了，你若不将祝家那个遗犯交出来，今日，你就别想从这里走出去。”
  伴随这句话，雅间里虎视眈眈的侍卫鱼贯而出，刀剑哗啦出鞘，排列而站，彻底将雅间的门去路封死，这架势，竟像是一只苍蝇都不打算放出去。
  朱文苇心中有了底，笑意更放肆，“祝二爷，您的打算呢？”
  他正等着对面男人脸上的恐惧与求饶，可等了半晌，祝辞竟没反应。
  祝辞清清淡淡道：“原来知府大人，是这样秉公办事，只是不知，知府大人在贪污东溪田亩赋税之事上，是否也有这样的底气？”
  朱文苇脸色陡变，夹缝中细小的眼睛死命瞪大，“你说什么？”
  祝辞微笑，“东溪盛产丝绸，本是富庶之地，可每季上交国库的税银却连周边一个小县都不如，知府大人您觉得，这件事情若是进了圣上的耳朵，圣上，是否会起疑？”
  “你、你……简直是污蔑！”朱文苇脸上肥肉震颤，怒道，“本知府清清白白，岂是你可以随意泼脏水诬陷的？”
  “知府大人请便，”祝辞看向不远处摆设的漏刻，“祝某已进酒楼两炷香时间，若是一盏茶后，外面人见不到祝某安然离开酒楼，那些知府大人私自谋取的证据，便会有专人送往盛京。”
  盛京即是京城，皇城所在之地，若是当真送去，先不说他这个乌纱帽保不保得住，命都得没了。
  朱文苇脸上的狠厉终于被撕碎，现出恐惧，“你……”
  祝辞不急不缓，修长的手端起酒杯轻晃，“知府大人，自己做决定。”
  朱文苇银牙都要咬碎了，双手握拳在桌面，犹疑不定。如果当真如同祝辞所说，他就只剩下一盏茶的时间决定，可是谁知道这个祝家二爷说的话是不是真的？！
  身后站着的师爷凝重上前，附耳小声道：“知府大人，我听说这个祝二爷手底下的势力遍布永州一带，东溪离永州不远，说不定他手里当真有……”
  朱文苇看向不远处的男人，气得呼吸都不顺了。半晌，不甘不愿，从牙缝里挤出几个字，“既然如此，来人，给我派人好生送二爷离开……”
  祝辞站起身，淡淡道，“多谢知府大人招待。”
  言罢，便径直转身，走出了雅间，赴白忙也跟上去，等到离开听杏酒楼，他们身后跟着的小厮回去了，赴白才开口问道：“二爷，这东溪知府着实猖狂得很，难道就这样放过他？”
  祝辞漫不经意道，“谁说要放过他？”
  赴白后知后觉，愣怔半晌，恍然大悟，咧嘴笑了起来。
  是了，二爷方才只说，若不放人便立即将证据送京，可二爷也没说放人之后就放手不管了啊。
  赴白嘿嘿笑着，抓抓脑袋，“这件事情暂且留着，二爷这几日忙碌太过，可要去常邑附近逛一逛？”
  常邑虽比不上永州，可风土人情也有不同，二爷从前外出办事，都会顺便去当地玩玩。
  只是没等到男人点头。
  祝辞顿了顿，摩挲着拇指的白玉扳指，忽然道：“先回永州。”
  “啊？”赴白愣了，“二爷要回府？”
  “不回府。”
  “去红胭楼。”
  *
  祝府院子里，柔兰离开之后，祝成曦便吵着要玩投壶，松萝站在月门旁，朝外张望半晌，这才满腹心事地回来。
  “四少爷想怎么玩？”松萝心不在焉地过去，替祝成曦把投壶放好。
  祝成曦捋了捋袖子，笑着跳起来，“我要投双杆！”
  松萝应声，将物什一应备好，才退到旁边守着。
  此时，院子半月拱门外却忽然走进一道婀娜身影。
  松萝看过去，登时皱起眉头，眼神一愣，戒备道：“你来干什么？”
  来的女子容貌娇媚，妖娆生姿，竟是许久不见的婵云。只不过，素来打扮艳丽的婵云，今日却只着朴素衣裙，没佩首饰。
  她们同在祝府，虽然不是一个院子，可平日总有碰见的时候，每回见到，你一言我一语，她好几次差点和婵云吵起来。现在可谓是仇人见面分外眼红。
  婵云四处看了看，这才朝她走来，不同的是，她今日并不趾高气昂，一双美目红得梨花带雨，像是哭过了。
  “松萝，我有事情想同你谈一谈……”
  松萝并不吃她这套，“我和你没什么好谈的。”
  “松萝，”见她要走，婵云忙去拉她，眼中闪着泪花，“你别这样，我知道之前都是我不对，每回都要与你拌嘴作对，你不想与我多说，也在情理之中。”
  松萝鸡皮疙瘩都要起来了，甩掉她的手，跳开一步，搓着手道：“干什么，你什么意思？”
  婵云见她不走，这才垂手站好，泫然欲泣地道，“松萝，你也看到了，我如今不比从前，已是落魄无奈了，你放心，我不是来找你麻烦的。”
  松萝打量着婵云，见她只着朴素衣衫，发钗都没有戴，确实与从前大不一样，便不屑道：“那也是你自己的选择，同我哭什么？我和你可没有交情。”若不是发生在眼前，她还真没想到婵云也会来她跟前哭。
  她哪里不知道婵云从始至终都一心想上位，前几日刚听说进了三公子的院子，没想到今日，就变成了这样。
  松萝斜睨着她，哼笑一声。
  “松萝你不知道，”婵云说起这个，低下头，眼泪掉的更厉害了，“那个三公子着实不是人，不仅对我动辄打骂，还不允我出去与外人说话，我方才还是趁着三公子休息，偷偷跑出来的……我在那边待着，当真是生不如死……”
  松萝依旧面无表情，“你自找的，怨得了谁。”
  婵云忽然上前，如溺水之人抓住松萝的手，哀哀恳求道，“松萝，从前是我太过跋扈，总是欺负你，今时今日，我已然知道错了，我不求你原谅我，只希望你能、能帮我一个忙。”
  “否则、否则我当真……”婵云手颤抖着，泪珠不断掉下，“我当真要活不下去了。”
  说到这里，婵云微微拉起手腕的衣裳，只见那衣裳下的皮肤，竟遍布着淤青和鞭痕，惨不忍睹。
  饶是松萝再油盐不进，也被那伤痕看得抽了口气，那祝延竟狠毒至此？！
  松萝震惊之下，饶是再铁石心肠，也不好再拒绝下去了。她皱着眉，看了婵云两眼，终是松了口，依旧冷声：“你要我帮什么？”