郅玄

  “住在这里需交租金，按人数算，不足五十人者，每五日一结。以粮、布、牲畜可抵，盐亦可。”
  邑大夫算的人数不包括奴隶。在世人的观念中，奴隶等同于货物，不能和商队成员一并计算。
  同商队讲明规矩，给出入住商坊的价格，邑大夫还告诉对方，在城内交易要交税，所得利润十税一。
  领队考虑之后，认为可以接受，当日就付了房租，带领队伍住进坊内。同时做出决定，改变这次交易的目的地，留在郅地出售货物。他相信自己的眼睛，依照城内的情况，自己带来的这批货绝对能卖出好价钱。
  郅玄归来时，两支商队均停留十日有余，带来的货物卖得七七八八，还另外购买不少郅地出产，准备带去别地售卖。
  由于不是大商队，携带的货物数量有限。饶是如此，一来一回，仍能让他们大赚一笔。
  “公子玄智慧！”
  停留新城期间，商队上下没少在城内打听。知晓一切变化都是郅玄就封之后出现，当即发出感叹，盛赞郅玄有智慧，在各诸侯国公子中出类拔萃，并决定将消息传扬出去，让更多人知晓公子玄之名。
  之所以这么做，商人们有自己的目的。
  公子玄非池中物，日后闯出更大的名声，登上更高的地位，他们也能与有荣焉，夸赞自己眼光出群。
  郅玄的队伍进到城内，商人们拥挤在路旁，望见手按佩剑站在车上的黑衣公子，意外于他的俊秀和善，受到周围气氛感染，和属民一同振臂欢呼。
  西都城来的官员原本去往城外，未想被人群堵住，没能走到郅玄车前。如今跟到城内，一样被拥挤的人群拦截，提高声音挥舞手臂也没能引来郅玄注意。
  比嗓门，郅地人半点不虚。
  随行的仆人护卫在官员周围，鞋子差点被踩掉，真的是苦不堪言。
  官员这才反应过来，自己完全不需要和属民挤，大可以等郅玄回府再去拜见。只能说他这些时日太过心焦，等得十分不耐，才会一时间昏了头，和众人挤在一起。
  郅玄的战车穿过城内，沿途都是属民的欢呼。
  等他抵达府邸，众人仍不肯离开。
  原来是随行的卒伍嘴快，将在随地发现粮食以及他和公子颢猎棕熊的事传出去，众人的热情更为高涨，欢呼声愈发响亮。
  见状，郅玄实在无法，只能当众宣布，三日后在城外祭祀，为来年开荒祝祷。为祭祀顺利完成，大家不要继续聚集，全都回家，提前做好准备。
  “公子仁善！”
  发生在郅玄身上的奇事不少，属民很多都曾亲眼目睹。说服力自然是非同小可。
  感念公子玄为大家着想，属民们暗暗下定决心，来年干活一定更加卖力，一定要有个好收成，不负公子玄的仁爱之心。
  好说歹说，终于让属民散去，郅玄回到府内，走进宽敞的前厅，很是不顾形象地坐在地上，长长舒了一口气。
  府令让人送上热汤，还有热腾腾的糕点。
  郅玄摆摆手，示意自己不想吃东西。长时间赶路后，他只想洗个热水澡好好睡上一觉。
  不过出于职责，郅玄还是一边打着哈欠一边问了一句：“我往随地时，城内可有事？”
  “回公子，西都城来人，宣国君旨意，召公子前去。”
  哈欠打到一半，郅玄忽然间停住。
  他合上嘴，轻松的表情迅速消失，表情变得严肃起来。
  “君上召我前去？”
  “仆曾派人查看书简，确是如此。”府令毫不避讳，直言自己派人去偷看过西原侯的旨意，将上面的内容记得清清楚楚。
  郅玄没打算追究，而是认真思考，西原侯为何要召他去西都城。
  “上面没写缘由？”
  “并未。”府令摇头。
  郅玄坐直身体，眼睛微微眯起。
  召他去西都城，却不说明原因？
  那就有意思了。
  “公子可要见来人？”见郅玄许久不出声，府令请示道。
  “他在城内多久？”郅玄不答反问。
  “已有数日。今日公子回城，仆在人群中也见到此人。”府令道。
  “既然如此，无妨让他再多等几天。”郅玄摩挲两下手指，笑道，“好生招待他，不要怠慢。如果他要见我，随便找个理由拒绝。”
  随便找个理由？
  听出郅玄话中的弦外之意，府令马上心中有底。看起来，公子不打算再和西都城客气。
  如此也好。
  “公子放心，仆一定将事情办好。”
  郅玄满意点头，府令退出门外。
  府令离开后，不到一炷香的时间，有侍人在门外禀报，热水已经准备好，请郅玄移步。
  郅玄起身抻了个懒腰，解开颌下的发带，取下有些重的玉冠，迈步去往隔室。
  他要好好休息一下，养足精神，才好应对接下来的事情。
  西原侯下旨召他前去，躲是躲不开的。搪塞来人不过是拖延时间，趁此时机，可以设法打探事情缘由，也好想出应对办法。
  在离开西都城时，他就打定主意，短期内不打算回去。
  这次旨意来得突然，联系之前派去西都城的队伍，他有七成把握，应该和密氏脱不开干系。只是没想到，密武能拉下脸皮去找西原侯。
  “还是想得太简单了。”
  走进隔室，郅玄无需人伺候，自行除去衣袍，躺入热水中。
  视线被水蒸气朦胧，郅玄闭上双眼，枕在青石筑成的浴池边缘，舒服地呼出一口气。
  换成之前，他或许会很伤脑筋。
  如今则不然。
  有了和公子颢的婚书，别说密氏，西原侯都动他不得。
  或许，他可以去西都城走一趟。
  郅玄睁开双眼，捞起一捧水，看着水从指缝间流淌，缓缓牵起嘴角。亲眼看一看渣爹脸上的表情，想必会很有趣。
  只是为保万全，他还要仔细谋划。
  全身而退是必须，若是能再设法挖一铲子，才是真正的不虚此行。
  在郅玄考虑应对西原侯的旨意时，一支由两百人组成的队伍正向郅地行来。
  这支队伍十分特殊，其中有男有女，有老有少，全都穿着兽皮和藤蔓制成的衣服，脚上是树皮和干草编成的鞋。
  队伍中的大部分人都背着藤筐和包裹，里面装着样子精美的陶器，还有两三个小型青铜器，上面覆盖枯草和野兽的皮毛，伪装得十分巧妙。
  这支队伍看似野人，却和野人有很大不同。加上队伍中大多数人都拿着武器，看起来很不好惹，途中有人遇到他们，都是远远避开，没有上前驱逐捕捉。
  在队伍最前方，两个强壮的男人抬着木架，架子上是一个骨瘦如柴的老人。
  老人身上包裹着厚实的兽皮，头发花白，蜷缩成一团。若不是口鼻处有白雾，简直不像是个活人。
  “老，前面就是郅地。我和芒一路跟着，那位公子就在这里。”一个男人说道。
  老人费力地睁开双眼，望向前方的农田和建筑，从兽皮中伸出一只手，递给说话人一块破损的玉。
  “带上此物，你和芒先去，遇人就言我等非野人，能制陶，能铸造，愿为公子牛马，只求公子庇护，得一处栖身之地。”
  男人双手接过玉，和背着藤筐的同伴一起离开队伍，顶着冷风，先一步向郅地疾行而去。
  第六十章
  西都城来的官员连续两日求见公子玄，均被府令拦下，不能强行闯入公子府邸，只能无功而返。
  起初府令对他还算客气，遇到官员上门，会像模像样找几个借口，例如公子玄旅途疲惫，封地事物繁忙，北边戎狄似有异动，公子实在无暇，听起来还像模像样。
  等到官员上门的次数多了，府令的态度发生明显改变，一改之前的客气，变得十分敷衍。
  到最后竟然连借口都懒得找，直接两个字：不见。
  事情至此，官员再是反应迟钝，也能明白郅玄压根没想见他。
  “欺人太甚！”
  官员回到住处，回想这些日子自己遭到的冷待，越想越是生气。
  他好歹也是出身氏族，在朝中官至中大夫。家族实力比不上六卿，在西原国内也数得上号。
  国君派来他传旨，看中的正是他的身份，以为郅玄能给几分面子。哪里想到郅玄根本不吃这一套。
  或许之前会慎重考虑，现如今，手握和公子颢的婚书，封地上下属民归心，连卿大夫们借给他的甲士都宣誓效忠，他为什么还要事事顾忌？
  谨小慎微不能说错，但在有实力的情况下，任谁都不想让自己事事憋屈。
  官员不知晓郅玄手中的筹码，气恼之下，不顾手下阻拦，当日就给西原侯写成书信，派人送回西都城。
  看着送信人离开，佐官阻拦不住，心中惴惴不安，总觉得事情不妥。
  奈何官员不听劝，一心一意要将郅玄的无礼不恭上报西原侯，在信中措辞激烈，指责之意相当明显，更暗示密氏遭到责难必然是公子玄手笔。
  “送信出城？”
  郅玄正在准备祭祀事宜，听人禀报，放下看到一半的竹简。
  “回公子，人已经拦下，书信在此。”
  府令恭敬呈上一卷竹简。
  竹简用麻布包裹，系绳上还有蜡封。郅玄用刀笔划开蜡封，从头至尾看过一遍，并未因信中的指责发怒，反而翘起嘴角。
  “不出所料。”
  听到这句话，府令不明所以。
  郅玄没打算解释，将竹简重新封好交给府令，道：“送去西都城。”
  府令对郅玄的命令从不推脱，素来都是贯彻执行。既然公子要送去，那就送去。至于西都城会如何反应，又该如何应对，想必公子已是胸有成竹，无需他多做置喙。
  府令带着竹简离开，迅速下去安排。