帝师

  四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。
  停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。
  兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。
  少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。
  琉球使臣均有几分醉意。
  离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。
  随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。
  鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。
  倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。
  无论付出何等代价。
  第一百六十八章 大结局
  冬至节后，朝廷下旨，敕吏科都给事中严嵩为正使，护卫三百，出使琉球，宣示天恩。
  临行前，赐宴华盖殿。
  赏琉球国王银五十两，宝钞十万贯，绢布百匹。并令内府造木牌，赏琉球王尚氏。
  张永出宫，往四夷馆宣旨。其后屏退他人，与琉球正使密谈。
  因即将返程归国，无望留在明朝，琉球使臣倍感沮丧。
  未料，得天子敕谕，闻张永之言，使臣立即双眼圆睁，精神百倍。
  “天使所言俱为实情？”
  鸿运当头，实在不敢相信。
  琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角却是越咧越大。
  “自然。”
  张永袖着手，抬起下颌，神情中带着轻蔑。
  “蕞尔小国，岂被陛下放在眼里。几次挑衅，意图染指大明海疆，纵容盗匪，窃我大明金银，此等屡戒不悛，怙恶不改之辈，理当予以惩戒。”
  “对，对，天使所言甚是！”
  琉球使臣点头如捣蒜。
  “正使归国之后，可报琉球王，天子允其请，明年将派海船市货，并于当地设互市之所。”
  “那卫护？”
  张永眯眼。
  “自当从沿海卫所调拨。”
  “甚好，甚好！”
  琉球使臣再次点头，几乎成了应声虫。
  “圣天子旨意，小臣必定带到。”
  琉球使臣握紧双拳，想到来之前的遭遇，不禁咬牙切齿。
  “倭人性恶，屡次侵扰我国。小臣国内，无论官员百姓，早对倭人心生恨意。苦于民不尚武，无兵可调，屡遭倭人欺凌杀掠，无力抵挡。今得圣天子敕谕，派兵相助，实感激不尽。国内上下，必万众一心，北逐倭人，出一口恶气！”
  张永颔首，留下赏赐，告辞回宫。
  张公公前脚刚走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。
  “上国应允派兵？”
  “当真许设立互市？”
  “国主必定欣喜！”
  “倭人内乱，各大名厮杀不停，战败武士和失地农人四处流窜，我国边境委实不安稳。如上国能驻扎卫兵，谅倭人不能来去自如，再不敢肆意烧杀劫掠，害我百姓。”
  “天使言，明年正月后，朝廷将遣船市货。”
  “明年正月？”
  室内陷入沉默。
  两个月的时间虽然不长，但倭国愈发混乱，流亡之人越来越多。
  大明严守海疆，遇倭人侵扰，必要吊打沉海，琉球却无这份实力。如不借外力加以防备，临近岛屿都要受灾！
  “不能早些吗？”
  “这……”正使面现难色，沉吟许久，终下定决心，毅然道，“明日赴宫宴，我等一同跪请圣天子！”
  “好！”
  听闻此言，众人不假思索，连连点头。
  能提早几天是几天。如果能派兵同归，更好！
  “那些倭人该怎么办？”
  “好办。”
  正使握紧佩刀，沉声道：“此番归国，有上国卫军同行，这些倭人已无用处。然上国有意，以其引路上岛，尚要留些时日。防其狡诈，不能直说，需得让其明白，敢生他心，必是死路一条！”
  说白了，倭国陷入战乱，战败的大名小名不死也被囚禁。
  这些流亡在外的倭人，失去依靠，没有生计来源，既无田可种，又不会经商，除挥刀砍杀，再无一技之长。养活自己都费劲，家人早丢到一旁。
  以丧家之犬来形容，都是抬举。
  来之前，琉球使臣出的工钱不高，照样有不少人争得打破头。
  现如今，使臣队伍归国，护卫之责由明军接替，这些倭人全无用处。能发一笔遣散费，都是善心。
  被唤到室内，听完使臣之言，几个倭人都是颓然不已，如丧考妣。
  “大人，我等愿为大人家臣，请留下我等！”
  琉球使臣冷笑。
  家臣？
  也不端盆水照一照，配是不配！
  “尔等不必多言。念一路之上还算尽心尽力，这些铜钱布匹，尔等拿去，本官已是仁至义尽。”
  看着铜钱布帛，倭人坚持不肯走，有两人更眼放凶光，手按上刀柄。
  “尔等敢行凶？”
  “这里可是大明！”
  “尔等如生歹意，必死无葬身之地！”
  琉球使臣没有半分惧色，接连出言，厉声叱喝。
  倭人松开刀柄，更显颓丧。
  是啊，这里是大明。
  门外就有军卫。
  如果敢拔刀，必会被砍成肉泥。
  侍奉的大名战死，他们没有自尽，已失去忠诚，国内再无容身之地。如果在此杀人，那后果……
  倭人齐刷刷打个冷颤，低头恳求，请琉球使臣不要驱散他们。
  “我等什么都愿意做！”
  琉球正使仍不松口，直到倭人跪地，泪水鼻涕糊了一脸，才道：“什么都愿意？”
  “愿意！”
  琉球正使紧盯倭人，道：“尔等出身肥前，战败逃亡琉球，对也不对？”
  “对！”
  倭人应声，头垂得更低。
  “对当地情况，应十分了解？”
  “是！”
  “那么，”正使手按佩刀，目光阴沉，“如令尔等为船只引航，登岸指路，尔等可愿？”
  顿了两秒，倭人猛地抬头。
  “大人，我等愿意！”
  “可要想清楚。”
  “我等清楚！”为首的倭人脱去半边衣袖，现出一条蜈蚣似的刀疤，“松浦氏杀我家主，同我等有不共戴天之仇！我等愿意带路！如大人允许，我等将联络旧友，里应外合，杀灭松浦氏一族！”
  倭人信誓旦旦，甚至断指立誓。
  琉球正使勉强点头，暂时答应，不将他们撵走。是否重用，还要观其表现。
  忠心与否，压根不在考虑之中。
  非我族类，豺狼秉性，何言忠心。用金银收买，以强横手段压制，已是足够。
  换做几日前，琉球使臣没有这份底气。
  现如今，得上国敕谕，经圣天子首肯，在琉球人眼中，这些倭人不过是栓了绳子的恶犬。
  得用时，可放出撕咬。
  敢生出噬主之意，大可拽紧绳索，一刀砍死。
  张永回宫，上禀天子，琉球人接到圣谕，万分欣喜。
  “朕知道了。”