帝师

  若是看到顾指挥一笔字，杨御史必心生感慨，在顾伯爷面前，蓟州主簿的仿写，只能算做小儿科。
  什么叫真假难辨，以假乱真？
  这就是。
  签文书的许郎中，怀疑的看看“假条”，再看看一身锦衣，肤如润玉，艳色更胜往昔的顾伯爷，深吸一口气，小心翼翼提笔落字，提交上官。
  “都察院佥都御使杨瓒，染恙，准假一日。”
  文书盖印，事情办妥。
  顾伯爷颔首，满意离开。
  寂静无声，落针可闻的吏部值房，刹那冰雪消融，云开雾散。
  紧绷的气氛，终于缓和。
  当值的两名郎中，数名文吏，同时擦去冷汗，吐出一口长气。
  刚入值房，未等坐稳，便遇锦衣卫上门，更是北镇抚司指挥使，众人都惊吓不小。
  莫非有人犯事？
  户部兵部礼部轮番过筛子，终于轮到吏部？
  好在顾指挥此行不是找茬，也不是抓人，而是为杨瓒“递假条”。
  “有言杨御史行事不羁，身为御史，却同锦衣卫过从甚至密，果真不是虚言。”
  许郎中站起身，活动两下手脚，暗道，万幸，虚惊一场。
  刚刚升调回京，便遇上锦衣卫，恐非吉兆。
  “锦衣卫且不算。”王郎中道，“许兄外任九年，久在贵州，怕是不晓得京中情形。这位杨御史实非寻常人。才具斐然，一言一行皆非同一般。”
  “哦？”
  许郎中早听过杨瓒大名，正愁在京城没有根基，打探不到消息，寻不到可靠的门路。听同僚主动提起，立刻打起精神。
  “内中详情，在下确不曾闻，还请王兄指教。”
  “指教不敢当。”王郎中道。
  “兄台入京述职，时日不长，镇日在部中忙碌，知晓的定然不多。兼杨御史奉圣命北上，在蓟州抵御鞑靼，自去年至今，数月未在京城。每有消息，也是北疆军情。许多事情，寻常不言，自无从得悉。”
  “烦请王兄细说。”许郎中拱手，诚心求教。
  见许郎中现出几许迫切，火候已到，王郎中不再卖关子，继续道：“这杨御史，是弘治十八年探花，与兵部郎中谢丕，国子监司业顾晣臣同列一甲。”
  “不及弱冠，少年登科，仅翰林学士文渊阁制诰杨廷和可比。”
  “一篇论商，殿试大放异彩。”
  “先帝甚爱其才，钦点一甲探花，并金口赐字，赞其美玉良才，国之栋梁。不拘年岁，敕其讲读弘文馆，与皇太子读书，几番恩赏。”
  “大行之前，更赏下金尺。”
  说到这里，王郎中加重语气，“其圣眷，甚过状元榜眼。”
  “嘶——”许郎中倒吸一口凉气。
  “杨季珪由翰林入仕，立身朝堂，为官不到三载。先往江浙剿匪，后至蓟州抗敌，立下功劳无算。由翰林院编修连升数级，今至正四品佥都御使，远在你我之上。”
  “厂卫之余朝堂文武，无非天子鹰犬，避之唯恐不及，遑论结交。偏这位杨御史特立独行，同锦衣卫莫逆，更与两厂提督交好。”
  “据言，御前几位大伴，都同其略有交情。”
  “为人处世，手段非凡，文武两班都要甘拜下风。”
  说到这里，王郎中再次顿住，几步走到窗口，确定文吏离得远，左右值房也是门窗紧闭，方才回身，压低声音道：“朝堂之外，纵然是阁老，觐见圣驾也非易事。换成这位，手持御赐腰牌，直入乾清宫！”
  “什么？！”
  许郎中满面惊讶，惊呼一声，似不敢相信自己的耳朵。
  王郎中难免有一丝得意，却没表现在脸上。话锋一转，道：“我与兄台是同榜，也算半个同乡。将出肺腑之言，如有冒犯，还望兄台莫怪。”
  “王兄请讲。”
  “如你我这般，寒门起身，座师告老，同榜同乡多是碌碌，左右并无可帮衬之人。”
  许郎中默然。
  显然，王郎中所言俱是实情，也是他的痛处。
  “虽官居五品，可立朝听政。然欲晋身显达，仍是不够。”
  潜台词，自身持正，勤于公务，博取官声，只是基本。寻求门路，结交朝中也是必须。
  被道破心思，许郎中现出几分尴尬。
  “贤弟是好意，我又岂是蒙昧之人。”
  “如此，我再同兄台说几句实话，”王郎中道。
  “杨季珪得道两代天子看重，圣眷正隆。本身有实才，堪谓王佐之才，将相之器。行事却非同我等。除同年同榜，不喜结交文人。反同厂卫武人，乃至勋贵频繁走动。”
  许郎中蹙眉，没有表示意见。
  王郎中眼神微闪，道：“兄台可知，他在京中并无私宅，至今借居长安伯府。”
  “长安伯……可是方才离开的顾指挥使？“
  “正是。”王郎中点头，道，“其行事如此，兄台如要投帖拜见，还需三思。”
  先时一番剖析，字字句句极是清楚。最后一言，却颇有些模糊。
  三思为何？
  立下决心，与之保持距离，坚定文人“清正”；亦或为拓宽前路，抛却顾忌，与其并轨而行？
  无论选择哪种，都需仔细衡量。
  至于不偏不倚，立在中间线，无异于放弃前途，实不可取。
  许郎中陷入沉思，王郎中不再多言。
  这番话，曾在脑中几番轮转，既是说给前者，也是讲给自己。
  今上践祚两年，内阁六部，多为前朝老臣。
  表面看，朝堂之上，仍延续弘治朝格局，并未轻易打破。
  实际上，但凡有些见识，都会明白，内阁相公，六部尚书，都已有了春秋。少则一年，多则几载，都将告老乞致仕。
  位置空缺，谁将填补？
  以今上行事，必属意少壮之人。
  前番蓟州论功，武臣勋贵均升官封赏，中官亦未落下。独三位监军，只赏金银，赐绮衣，官职始终未变。
  朝中不是没有议论。
  愚钝者有，聪明人更多。
  天子不升三人，非是疏漏，也不是有所顾忌，更不是圣眷消减。
  此时不升，必是为图后事。
  一旦敕令下达，十有八九会是越级擢升。
  这样的大腿，明晃晃摆在眼前，不抱委实可惜。
  但事有两面，有其利必有其弊。
  原本，谢丕是最好的选择。
  奈何谢状元出身不凡，亲爹是阁老，亲兄弟堂兄弟表兄弟排排站，各个才学不凡。谢氏门槛太高，未登一甲，没有过人政绩，随便往前凑，不过是自取其辱。
  顾晣臣和杨瓒，均非出身名门，倒是平易近人。但两人性格，实在让人拿不准。
  杨探花结交厂卫，住到锦衣卫指挥使家中，分毫不惧朝中议论，更不惧“鹰犬之友”“奸佞之辈”的帽子。
  一旦投帖过府，必被盖上同样标签。
  顾榜眼素来严正，殿试之后，为官之初，厚道之名不胫而走。但经出使朝鲜，一计引得王位更迭，国君俯首，厚道两字，骤然打上引号。
  这样三个人，脑门上明晃晃刻着八个字：前途无量，大腿粗壮。
  怎奈自家胳膊太短太细，就算想抱，也得仔细掂量。
  文臣之中，如王郎中这般，委实不少。
  多是五品以下，而立不惑之年，官途不畅。
  起自寒门，朝中地方均无根基。才学确有，官声不错，职业生涯却是磕磕绊绊。无论多努力，都卡在门槛前，几年不得晋升。
  想要跨越前进，必须借助外力。
  只不过，借力之人摆在眼前，多数人却在犹豫。
  抓是不抓？
  投是不投？
  朝中站队，九成以上没有回头路。
  如户部侍郎焦芳，弘治末年，便与刘瑾过从甚密。即便有杨瓒横空出世，“阉党”的帽子，依旧扣得结实。
  如果投向杨瓒，日后必为“杨党”。
  据言杨御史极恶“火耗”“冰敬”，以前伸手，或可揭过，今后定要多加注意。
  欲要抱住杨瓒大腿，其他不提，贪墨之举绝不能有。更要团结武官，交好厂卫。遇同僚大骂武人，无理必要与之争论，绝不能和稀泥。
  最重要一点，关心民生，急百姓所急，立身持正，半点不许含糊。
  想到这里，王郎中摇头叹息。
  纵览国朝，实无前例可以借鉴。
  正德朝之前，怕是没人会想到，为官站队也会这般艰难。
  事情越难，越是要想办法克服。否则，等内阁换人，六部尚书更名，想再靠拢，黄花菜都凉了。
  长安伯府，杨瓒丝毫不知朝中变化，好梦正酣，一觉睡过正午。
  早膳午膳全都错过，近未时中，才被饿醒。