北斗

  “二表舅，我不是过来讨饭的穷亲戚，我此来，是为了在老太爷坟前上柱香，全了我娘生前未能见到娘家人的遗憾，如果我娘还在世，万不能想到关家竟沦落如此地步。凌枢是我朋友，我能忍受这样的冷遇，却不能让朋友也陪着自己如此遭遇，今晚我带他出去吃，明日上山去给老太爷磕完头，我们马上就启程回上海，不会再叨扰你们了。”
  二老爷张了张口，愕然以对，直到看见岳定唐转身要走，这才急了，赶忙起身来拉他。
  “定唐定唐，你这是做什么！好不容易来一趟，怎么转眼就说要走，别急别急，哎，你听表舅慢慢给你说！这里头说来话长，你别急啊，凌先生，你快帮我劝劝定唐！”
  凌枢笑嘻嘻道：“关二老爷，我一个外人，可不好插手关家的家事，再说您弄错了，老岳说我是他朋友，那是照顾老同学情分，实际上我是他的秘书和助理，也就是下属，我哪敢劝上司呢，您恐怕找错人了！”
  二老爷无奈，紧紧拽住岳定唐的胳膊，生怕一松手人就跑了。
  “定唐，实不相瞒，关家的情况，你也瞧见了，大哥没个长兄的样子，成日与老四胡闹，老三什么事都不管，老五又刚回来，年轻冲动不懂事，今晚这顿饭，本该隆重为你接风洗尘，可其他人不肯来，你二表舅是巧妇难为无米之炊，只能将就张罗，你别见怪，回头，等老爷子开了库房，我手头宽裕了，再请你到本城最大的酒楼好好吃一顿，你看成么？”
  岳定唐淡淡道：“我们下榻的厢房，别说陈设摆件，连椅子都没了，这就是关家的待客之道？”
  二老爷唉声叹气：“那都是老大干的，他说他是长兄，关家大部分东西本来就应该是他的，老大一起头，老四也跟着，这家就乱套了，我怎么都劝不住，只能由他们去了！这不，今儿他们刚闹了一场，本来要给你接风洗尘的，也都一个个托辞不肯来了，老太爷去世之后，老大撺掇要将公中的钱拿出来分掉，如今虽还没正式分家，但各房管各房的，谁也不肯多出一角银子了！”
  二老爷和岳定唐顾着说话，凌枢的眼睛却落在盘中的饺子上。
  岳定唐没有对二老爷的话表态，反是提醒他：“二表舅，我们有些饿了，不如吃完再说。”
  二老爷忙道：“对对，先吃，先吃，来，动筷子！”
  饺子据二老爷说，是鸡毛菜猪肉馅的，凌枢嚼了半天，吃到满嘴的鸡毛菜，猪肉也许已经消失在茫茫菜馅里不复踪迹。
  再看白菜猪肉炖粉条，筷子一翻，汪洋搬的白菜粉条，偶能看见零星肥肉，那也比三姑六婆的闲言碎语还要细碎几分。
  “二老爷，方才我们从关家下人嘴里，听见了一些闲言闲语。”
  凌枢把粉条嚼了又嚼，嚼不出半点猪肉味，顺口就道。
  “哪个碎嘴的下人跟你们胡说了什么！”
  二老爷眉毛一扬，嘴一撇，语调提升——
  可惜毫无威慑力。
  凌枢：“他们说，从关家搬东西去自己私宅的人里，除了大老爷和四老爷，也有二老爷您。”
  二老爷老脸一红：“胡说八道！”
  凌枢笑道：“可不，我也觉得他们在胡说八道，反正我和老岳过两天就启程回去了，这些下人的嘴巴，还得劳烦二老爷多加整顿，我们俩，一个外人，一个半外人，也无权置喙。不过，我们在来时的火车上，还遇见了一桩奇事，说来跟二老爷您，还有些渊源。”
  他说完就不说了，开始专心挑炖粉条里的肉沫。
  二老爷有些不悦。
  他是没将凌枢放在眼里的。
  起初以为对方是岳定唐的朋友，同样出身不错，那还有几分面子，可后来知道这姓凌的小子，只不过是岳定唐的老同学，还要靠岳定唐混口饭吃，可见家境也有限，那什么秘书助理说白了，也就是跟前跟后的长随罢了，只是朝代变了，换个说法。
  但凌枢随后从口袋里摸出一小块白色的象牙牌。
  那是他们在火车上从斗笠手中缴获的金箔和象牙雕经。
  二老爷的脸色变了。
  “你这东西是从哪里得来的？”
  凌枢叹了口气，答非所问。
  “老岳，我觉得你真难。”
  岳定唐：“此话怎讲？”
  凌枢：“你一收到关家来信，就立马收拾行囊，日夜兼程马不停蹄夜以继日一刻不歇舟车劳顿赶过来了，结果呢，除了二老爷之外，没人对你正儿八经说声辛苦了，也没人体谅你一路上连顿饭都吃不饱，不是忙着吵架内讧，就是连个面儿都不露，我是真替你难受啊！”
  岳定唐心说他们一路上虽然倒车倒了多趟，但坐的都是一等车厢，有牛排红酒也有饺子炒饭，怎么就连顿饭都吃不饱了，但他早也看不惯关家做派，就不动声色跟着应和。
  “那没办法，亲戚一场。”
  凌枢：“满以为来到关家能吃顿好的，结果这饺子半温不凉，连点肉馅都难找。”
  岳定唐：“关家都闹成这样了，他们也没钱。”
  凌枢：“不是吧，我看二表舅高几上那副茶具，在上海古玩店里少说也值几十块大洋，难不成是赝品？”